Το επεισόδιο A Very Supernatural Christmas είναι το 8ο της 3ης σεζόν του Supernatural και το μοναδικό -μέχρι στιγμής- ‘χριστουγεννιάτικο’ επεισόδιο της σειράς. Γραμμένο από τον μετέπειτα showrunner Jeremy Carver και σκηνοθετημένο από τον J. Miller Tobin, το επεισόδιο πρωτοπροβλήθηκε στις 13 Δεκεμβρίου 2007, και ακολουθεί τους Sam και Dean καθώς έρχονται αντιμέτωποι με ένα ζευγάρι παγανιστών θεών που θέλουν τις ετήσιες ανθρωποθυσίες τους. Ταυτόχρονα, έχουμε ένα συγκινητικό flashback από κάποια παλιά Χριστούγεννα των αγοριών.
Παραγωγή
Ο δημιουργός του Supernatural Eric Kripke ήταν από μικρή ηλικία φαν των ‘εορταστικών’ τηλεοπτικών επεισοδίων και πάντα ήθελε να δημιουργήσει “το πιο βίαιο χριστουγεννιάτικο επεισόδιο στην ιστορία της τηλεόρασης“. Ο μύθος του ‘anti-Claus’ — ένα σατανικό πλάσμα που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τον Άη Βασίλη — αποτέλεσε την πηγή έμπνευσης του επεισοδίου.
Οι σεναριογράφοι προβληματίστηκαν με το αν θα έπρεπε να εδραιώσουν ένα τέτοιο πλάσμα στη σειρά, γιατί η ύπαρξή του αυτομάτως θα συνεπαγόταν την ύπαρξη του Άγιου Βασίλη, και δεν ήθελαν κάτι τέτοιο. Για να βγουν από το δίλημμα, ενσωμάτωσαν στη μυθολογία της σειράς τον παγανιστή θεό ‘Hold Nickar‘. Ο Kripke δήλωσε περήφανα ότι ο μύθος πίσω από το σενάριο του συγκεκριμένου επεισοδίου είναι από τους πιο ακριβείς, αφού οι περισσότερες χριστουγεννιάτικες παραδόσεις έχουν παγανιστικές ρίζες.
Αν και το σενάριο του επεισοδίου το υπογράφει ο Jeremy Carver, ολόκληρη η σεναριογραφική ομάδα έδωσε ιδέες για το storyline. Μέσα σε 5 λεπτά εμπνευσμένου brainstorming, έστησαν 3 αξιομνημόνευτες σκηνές:
- Το teaser της αρχής, όπου ένας παππούς ντυμένος Άη Βασίλης τραβιέται μέσα στην καμινάδα και σκοτώνεται.
- Ένα αγόρι γίνεται μάρτυρας του φόνου του πατέρα του από ένα πλάσμα που είναι ντυμένο σαν τον Αη Βασίλη, που στο τέλος τρώει ένα κουλουράκι από αυτά που είχε αφήσει η οικογένεια για τον Άγιο.
- Οι Winchesters σκοτώνουν κάποιον με ένα Χριστουγεννιάτικο δέντρο.
Flashbacks
Το αρχικό προσχέδιο του επεισοδίου εστίαζε μόνο στην προσπάθεια των αδερφιών να σκοτώσουν τους παγανιστές θεούς. Όταν όμως το επεισόδιο έβγαινε πολύ μικρό σε διάρκεια, ο σεναριογράφος Ben Edlund πρότεινε να προστεθούν flashbacks από τα παιδικά χρόνια των Winchesters. Αυτό το αφηγηματικό τέχνασμα μας έδωσε δυο αποκαλύψεις πολύ σημαντικές για την ιστορία της σειράς: την προέλευση του μενταγιόν του Dean, και την απαρχή της δύσκολης σχέσης που είχε ο Sam με τον πατέρα του και την μύησης του στον κόσμο του υπερφυσικού.
Ο Kripke δήλωσε ότι οι σεναριογράφοι λατρεύουν να εξερευνούν την παιδική ηλικία των Winchesters, και χαρακτήρισε την ευκαιρία που εμφανίστηκε στο A Very Supernatural Christmas για να δείξουν πως ο Sam έχασε την αθωότητά του “πολύ καλή για να την προσπεράσουν“.
Τα flashbacks λαμβάνουν χώρα το 1991 όταν ο Sam είναι 8 κι ο Dean 12 χρονών. Οι δυο μικροί ηθοποιοί Ridge Canipe και Colin Ford δέχτηκαν πολύ καλές κριτικές για τις ερμηνείες τους ως Dean και Sam αντίστοιχα. Ο Canipe είχε ξαναπαίξει τον ρόλο του μικρού Dean στο 1×18 Something Wicked. Ο Ford που δεν είχε παρακολουθήσει τη σειρά πριν την οντισιόν του, κάθισε και είδε όλη την 1η σεζόν για να εξερευνήσει τον χαρακτήρα που θα έπαιζε.
Χριστουγεννιάτικο θέμα
Η κινηματογράφηση του επεισοδίου είναι εμφανώς επηρεασμένη από το γιορτινό πνεύμα. Ο σκηνογράφος Jerry Wanek έστησε το “υπερβολικά γιορτινό” σπίτι των Carrigans έτσι ώστε να έρχεται σε αντίθεση με το κρύο δωμάτιο του μοτέλ που διαμένουν τα αδέρφια. Η Diane Widas έραψε τα κοστούμια του επεισοδίου, και δήλωσε σε συνέντευξή της ότι τα έκανε επίτηδες τόσο υπερβολικά, και το διασκέδασε ιδιαίτερα με τα camp πουλόβερ των Carrigans. Το πουλόβερ μάλιστα του Edward αρχικά ήταν να έχει πάνω του τρισδιάστατους χιονάνθρωπους.
Παρά το σκοτεινό storyline, ο Kripke το θεώρησε σημαντικό “να κρατήσει τα στοιχεία ενός κεφάτου, ‘παραδοσιακού’ χριστουγεννιάτικου επεισοδίου“. Υπήρχαν κάποιες μικρολεπτομέρειες που παραπέμπουν σε κλασικά χριστουγεννιάτικα τηλεοπτικά επεισόδια:
Η κάρτα αρχής που στροβιλίζεται με τα λόγια “A Special Presentation” χρησιμοποιούνταν από το CBS στα 80s, κι ο Kripke ήθελε οπωσδήποτε να τη χρησιμοποιήσουν. Αν και ήταν δύσκολο να βρεθεί ποιος την είχε δημιουργήσει και ποιος έγραψε τη μουσική της, η παραγωγή κατάφερε να πάρει την έγκριση για να χρησιμοποιηθεί στο επεισόδιο.
Επίσης, η μουσική του επεισοδίου, παρέκκλινε από τους καθιερωμένους ροκ ήχους της σειράς, και ακολούθησε την ‘γιορτινή’ ατμόσφαιρα. [Παρακάτω στο άρθρο θα βρείτε την αναλυτική λίστα με τα χριστουγεννιάτικα τραγούδια που ακούσαμε στο επεισόδιο]
Τέλος, αντί του κλασικού title card της 3ης σεζόν, το συγκεκριμένο επεισόδιο είχε ένα χριστουγεννιάτικο title card.
Fun facts & Trivia
Κατά τη διάρκεια της σκηνής όπου τα δυο αδέρφια γιορτάζουν τα Χριστούγεννα στο τέλος του επεισοδίου, ο Jared Padalecki (Sam) είχε ρίξει πολύ περισσότερο ρούμι από το κανονικό μέσα στο eggnog. Όταν βλέπουμε τον Dean να δοκιμάζει το ποτό που του προσφέρει ο Sam, η αντίδραση που έχει όταν πίνει την πρώτη γουλιά, είναι η αληθινή αντίδραση του Jensen Ackles που πνίγηκε από το πολύ αλκοόλ. Η έκφρασή που πήρε τους άρεσε τόσο που κράτησαν τη σκηνή αυτούσια για το επεισόδιο. [Δείτε τον Jared να αφηγείται την αστεία ιστορία εδώ.]
Τα δώρα που κλέβει ο μικρός Dean για τον Sam είναι μια Sapphire Barbie κι ένα μπατόν για μαζορέτες με στρασάκια και φουντίτσες.
Στο παρόν, ο Sam δωρίζει στον Dean λάδι μηχανής κι ένα γλυκάκι Zagnut, ενώ ο Dean δίνει στον Sam τα πορνοπεριοδικά Frolic και Backside, καθώς επίσης και αφρό ξυρίσματος. Και οι δυο αγόρασαν τα δώρα τους “από το βενζινάδικο της γωνίας”.
Τόσο στο flashback, όσο και στο παρόν, ο Sam τυλίγει τα δώρα που θα δώσει στον Dean με τις σελίδες κόμικ μιας εφημερίδας. Ένα comic strip με τον Dilbert φαίνεται καθαρά πάνω στο περιτύλιγμα του λαδιού μηχανής. Ο Dean δίνει τα δώρα του Sam τυλιγμένα σε καφετιά χαρτοσακούλα.
Ο Sam δίνει στον Dean το εμβληματικό φυλαχτό του (το αποκαλούμενο ‘samulet‘ από το fandom μας), το οποίο αρχικά προοριζόταν για ως δώρο για τον John. Ο ‘θείος’ Bobby ήταν αυτός που έδωσε στον Sam το φυλαχτό, λέγοντάς του ότι είναι ‘πολύ ιδιαίτερο’. Στην 5η σεζόν μαθαίνουμε ότι το φυλαχτό αυτό μπορεί να εντοπίσει το Θεό (κάτι που δεν είδαμε ποτέ να συμβαίνει όμως).
Αναφορές στην ποπ-κουλτούρα
Sam: Yeah… I mean, I’m just saying that there’s some version of the anti-Claus in every culture. You got Belsnickel, Krampus, Black Peter. Whatever you want to call it, there’s all sorts of lore.
Ο Sam αναφέρει διάφορα πλάσματα του φολκλόρ που συνδέονται με το μύθο του Saint Nicholas (ο αντίστοιχος Άγιος Βασίλης των βορειοευρωπαίων). Ο Belsnickel και ο Krampus είναι κακόβουλα πλάσματα που θα μπορούσαν να θεωρηθούν και το άκρο αντίθετο του Αγίου, ενώ από την άλλη, ο Black Peter (ή Zwarte Piet στα γερμανικά) ήταν ουσιαστικά ακόλουθός του. Μια εκδοχή του μύθου θέλει τον Piet να είναι ένας διάβολος αναγκασμένος να υπηρετεί αυτόν που τον αιχμαλώτισε — έναν ρόλο που έχει και ο Krampus στην αυστριακή παράδοση.
Dean: So, was I right? Is it the serial-killing chimney sweep?
Sam: Yep. It’s, uh, it’s actually Dick Van Dyke.
Ο Dick Van Dyke είναι ο ηθοποιός που έπαιξε τον καπνοδοχοκαθαριστή που χορεύει και τραγουδά στο κλασικό μιούζικαλ Mary Poppins. Παρά τις εκτεταμένες γνώσεις του στην ποπ-κουλτούρα, ο Dean δεν έχει ιδέα για ποιο πράγμα μιλάει ο Sam.
Dean: No, we’ll get a tree, a little Boston Market, just like when we were little.
Sam: Dean, those weren’t exactly Hallmark memories for me, you know.
Τα Boston Market είναι μια αλυσίδα εστιατορίων, γνωστή για το ψητό τους κοτόπουλο, ενώ το “Hallmark” είναι αναφορά στις ευχετήριες κάρτες μάρκας Hallmark.
Dean: All right, Grinch.
Ο Dean αποκαλεί τον αδερφό του Grinch επειδή δεν χωνεύει τα Χριστούγεννα. Ο Grinch είναι ένας χαρακτήρας του Dr. Seuss που έγινε γνωστός από το παιδικό βιβλίο How the Grinch Stole Christmas. Το βιβλίο έχει προσαρμοστεί πολλές φορές στην οθόνη, με σημαντικότερη την ομώνυμη ταινία με τον Jim Carrey στο ρόλο του πρασινωπού γκρινιάρη που μισεί τα Χριστούγεννα.
Στο πίσω μέρος της πόρτας του μοτέλ γράφει: “The Thomas Kinkade Suite,” κι η ζωγραφιά στον τοίχο θυμίζει πίνακα του ζωγράφου Thomas Kinkade. Ο Jared Padalecki είχε παίξει το ρόλο του Kinkade στην ημι-αυτοβογραφική ταινία The Christmas Cottage (2008), την ίδια χρονιά που έπαιξε και το συγκεκριμένο επεισόδιο.
Sam: I mean, since when are you Bing Crosby all of a sudden? Why do you want Christmas so bad?
Ο Bing Crosby ήταν Αμερικάνος τραγουδιστής και ηθοποιός. Η μεγαλύτερη επιτυχία της καριέρας του Crosby είναι το χριστουγεννιάτικο τραγούδι White Christmas του Irving Berlin.
Dean: So what, Ozzie and Harriet are keeping a pagan god hidden underneath their plastic-covered couch?
Ο Dean παραλληλίζει τους Carrigans με το ‘τέλειο ζευγάρι’ των 50s, τους Ozzie και Harriet Nelson, από την κωμική τηλεοπτική σειρά The Adventures of Ozzie and Harriet.
Dean: Well, you say it like that – I guess you guys are the Cunninghams.
Οι Cunninghams είναι πρωταγωνιστικοί χαρακτήρες της τηλεοπτικής σειράς Happy Days, η οποία παρουσίαζε μια ιδεατή εκδοχή της ζωής στις ΗΠΑ των δεκαετιών του ‘50 και του ‘60.
Edward Carrigan: Hardy Boys here make five.
Η σειρά βιβλίων The Hardy Boys ακολουθεί δυο ανήλικους ντετέκτιβς, τα αδέρφια Frank και Joe Hardy, καθώς εξιχνιάζουν εγκλήματα και μπλέκονται σε διάφορες περιπέτειες. (Ο παραλληλισμός με τους Winchesters, προφανής, νομίζω.)
Fun fact: Σχεδόν όλοι οι τίτλοι των περιλήψεων των επεισοδίων του Supernatural στο site Television Without Pity αναφέρονται χιουμοριστικά στα αγόρια ως ‘Hardy Boys’. Είναι επαναλαμβανόμενο αστείο στο TWOP για τους ίδιους λόγους που χρησιμοποιείται ως αστείο στο επεισόδιο.
Στην τελευταία σκηνή του επεισοδίου, όταν Sam κι ο Dean ανταλλάσσουν δώρα, πίνοντας eggnog και βλέποντας ποδόσφαιρο, προσπαθώντας να περάσουν μια ‘φυσιολογική’ γιορτή μαζί, στο φόντο παίζει το τραγούδι “Have Yourself a Merry Little Christmas“. Όταν ο Sam ανάβει την τηλεόραση και η κάμερα αρχίζει να απομακρύνεται από το δωμάτιο, ακούγονται ξεκάθαρα οι στίχοι “…until then, we’ll have to muddle through somehow” (= μέχρι τότε θα πρέπει να το παλέψουμε με κάποιο τρόπο). Αυτοί οι στίχοι πιθανότατα καθρεφτίζουν την κύρια ιστορία της σεζόν, όπου ο Sam κι ο Dean “το παλεύουν” τους τελευταίους τους μήνες μαζί, πριν ο Dean πάει στην Κόλαση.
Αυτή η σκηνή θυμίζει επίσης την τελευταία σκηνή του χριστουγεννιάτικου επεισοδίου της σειράς The X-Files που είχε τίτλο How the Ghosts Stole Christmas.
Μουσική
Πιστό το εορταστικό πνεύμα, το επεισόδιο δεν είχε την κλασική ροκ μουσική που ακούμε συνήθως στο Supernatural. Αντιθέτως, ακούσαμε διαφορετικές βερσιόν πασίγνωστων χριστουγεννιάτικων τραγουδιών ενορχηστρωμένες από τον συνθέτη Jay Gruska.
- The Twelve Days of Christmas (Instrumental) — Παίζει κατά τη διάρκεια του αρχικού teaser ‘Πριν ένα χρόνο στο Seattle της Washington’.
- All Because of Mr. Santa Claus των Hal David & John Cacavas (Bruton Music) — Παίζει όταν ο Sam κι ο Dean μπαίνουν την πρώτη φορά στο Χωριό του Άη Βασίλη.
- Jingle Bells — Παίζει κατά τη διάρκεια της πρώτης σκηνής του flashback.
- Silent Night — Ακούμε το τραγούδι δυο φορές μέσα στο επεισόδιο: Την πρώτη από τους ίδιους του Winchesters σε μια…ευφάνταστη εκδοχή του, και τη δεύτερη κατά τη διάρκεια της δευτερης επίθεσης, όταν το παιδί βλέπει τον πατέρα του να απάγεται μέσα από την καμινάδα.
- Joy to the World (Instrumental) — Το ακούμε όταν ο Dean κι ο Sam κάνουν ερωτήσεις στην κα. Caldwell για την εξαφάνιση του άντρα της.
- Deck the Halls — Το ακούμε όταν ο Dean κι ο Sam κάνουν ερωτήσεις στον μαγαζάτορα για τα στεφάνια.
- Sleigh Ride (Instrumental) — Το ακούμε όταν ο Dean κι ο Sam ρωτούν την Madge Carrigan για τα στεφάνια της.
- O, Come, All Ye Faithful — Παίζει όταν ο Sam κι ο Dean κάνουν διάρρηξη και ψαχουλεύουν στο σπίτι των Carrigans.
- We Wish You a Merry Christmas — Παίζει καθώς οι παγανιστές θεοί βασανίζουν τους Winchesters.
- Have Yourself a Merry Little Christmas της Rosemary Clooney — Παίζει στο τέλος όταν ο Sam δίνει στον Dean τα Χριστουγεννα που ήθελε από παιδί.
