Ο Παγανισμός είναι ένας γενικός όρος για μια ποικιλία θρησκειών, ιστορικών και σύγχρονών.Η πλειονότητα αυτών των θρησκειών (αλλά όχι όλες) είναι πολυθεϊστικές σε κάποιο βαθμό.
Επίσης τείνουν προς την ορθοπραξία και όχι την ορθοδοξία. Δίνουν περισσότερη έμφαση στην σωστή δράση ( τελετουργίες, κ.λπ.) από ό,τι για την σωστή πίστη (οι περισσότερες μορφές του παγανισμού αφήνουν περιθώρια για μια ποικιλία πεποιθήσεων σχετικά με το θείο). Οι σύγχρονες παγανιστικές θρησκείες είναι καλύτερα κατανοητές ως εκείνες που θα αναβιώσουν και θα ανοικοδομήσουν ή/και εμπνέονται από τις μη-εβραϊκές, προ-χριστιανικές και προ-μουσουλμανικές θρησκείες της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής. (“Παγανισμός” , λόγω τόσο της ευρύτητας και της έντονης Ευρωπαϊκής χροιάς, δεν είναι ένας καλός όρος για ανατολικές θρησκείες όπως τον Ινδουισμό ή τον Σίντο, ή τις αυτόχθονες θρησκείες σε όλο τον κόσμο. Για αυτό το λόγο ότι οι οπαδοί του πολυθεϊσμού της Αφρικής προτιμούν τον όρο “παραδοσιακές θρησκείες Αφρικής” ή “Αφρικανικά θρησκεύματα της διασποράς” όσο μπορούν, χωρίς να δείχνουν την πραγματικότητα στην Ευρώπη.) Μερικά παραδείγματα του σύγχρονου παγανισμού περιλαμβάνουν τους Wicca (θρησκευτική μαγεία), το ΝΕΟ-Druidry, τον Asatru, τον ελληνικό πολυθεϊσμό, τον Religio Romana, τον Kemeticism (αιγυπτιακός Παγανισμός), την κελτική revivalism, τη Romuva, την σλαβική reconstructionism και πολλές άλλες.
Υπάρχει μια επίμονη ιδέα στην σύγχρονη ειδωλολατρική Κοινότητα ότι “όλες οι παγανιστικές θρησκείες βασίζονται στη γη”, αλλά αυτό είναι αναληθές. Για παράδειγμα οι θρησκείες της αρχαίας Αθήνας και της Ρώμης (και οι σύγχρονες αναπαραστάσεις αυτών), είναι βασισμένες στη γη όσο και ο Χριστιανισμός. Η ανάδειξη του στη σύγχρονη ειδωλολατρική θρησκεία της Wicca (μια θρησκευτική μαγεία που ιδρύθηκε στην Αγγλία τη δεκαετία του 1940 από Gerald Gardner βασισμένη στη γη, αλλά δυστυχώς οδήγησε στην πεποίθηση ότι όλες οι παγανιστικές θρησκείες είναι απλώς παραλλαγές της Wicca, πράγμα που είναι λάθος). Παγανιστικές θρησκείες όπως ελληνική, ακολούθησαν πολύ διαφορετικά ιστορικά μονοπάτια ανάπτυξης και έχουν πολύ διαφορετικές εστιάσεις. Αυτό επίσης μειώνει τη χρησιμότητα του όρου “βασισμένο στη γη”, ο οποίος είναι καλύτερος για θρησκείες όπως η Wicca, η Druidry και αρκετές άλλες που η ευλάβεια για τη φύση είναι ένα κεντρικό και καθοριστικό στοιχείο της θρησκείας, ενώ οι περισσότερες θρησκείες που υπήρχαν πριν από τη βιομηχανική επανάσταση (συμπεριλαμβανομένου και του Χριστιανισμού) είχαν προσευχές και φεστιβάλ για την καλή συγκομιδή κ.λπ. Δεν αντιλαμβάνονται όλες αυτές οι θρησκείες τον φυσικό κόσμο ως τον πρωταρχικό στόχο της θρησκευτικής ενέργειάς τους.