Το 2023 μας αφήνει κι αυτό σε λίγες μέρες, αλλά η αδύναμία μου για το είδος του sci-fi/fantasy μένει κάθε χρόνο σταθερή. Δεν ήταν κι από τις καλύτερες χρονιές για τη φαντασία φέτος, για να είμαι ειλικρινής. Πάντως, είδα αρκετές σειρές του είδους, και σήμερα σας έχω ένα countdown με τις 10 καλύτερες. Το Netflix παραμένει ο δυνατότερος “παίκτης” για το είδος με 4 σειρές, ενώ τα Disney+, Amazon Prime, Apple+, HBO, Paramount+, καθώς και το αυστραλέζικο ABC δίνουν από μια προσθήκη έκαστο στη δεκάδα. Το AMC+ που μου έδωσε πέρυσι μια από τις πιο αγαπημένες σειρές της χρονιάς, όχι απλά δεν έκανε κάτι αξιοσημείωτο φέτος, αλλά μου έδωσε και μια από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις, υπό τη μορφή μιας μαγισσοσειράς που την περίμενα πως και πώς…
Τα κριτήριά μου για τη συμπερίληψη μιας σειράς στη δεκάδα ήταν απλά: να ανήκει στο είδος της φαντασίας, προφανώς, να ξεκίνησε μέσα στο 2023 και να πρόλαβα/θέλησα να δω ολόκληρη την πρώτη σεζόν της για να έχω αντικειμενική γνώμη. Έτσι, δεν έλαβα καν υπόψη για την ανασκόπηση τα Quantum Leap (NBC), The Winchesters (The CW) και Willow (Disney+), επειδή ξεκίνησαν μέσα στο ’22, κι ας έδειξαν το μεγαλύτερο μέρος της 1ης σεζόν τους φέτος. (Όχι πως θα είχαν έτσι κι αλλιώς τα φόντα να μπουν στη δεκάδα με τη μετριότητα που τις διακατέχει.) Αντίστοιχα, έβγαλα εκτός συναγωνισμού το Percy Jackson and the Olympians (Disney+), γιατί η 1η σεζόν του βρίσκεται σε εξέλιξη, και τα animation Onmyoji και My Daemon (αμφότερα στο Netflix), γιατί δεν έχω προλάβει να ολοκληρώσω τις σεζόν τους ακόμη. Σε ό,τι αφορά το τελευταίο, πάντως, από τη μικρή γεύση που έχω πάρει μέχρι στιγμής, νοιώθω ότι άνετα θα άξιζε μια θέση στη φετινή δεκάδα!
Χωρίς άλλη καθυστέρηση, όμως, πάμε να δούμε σε αντίστροφη μέτρηση τις καλύτερες σειρές φαντασίας των τελευταίων 12 μηνών. Ή, τέλος πάντων, αυτές που είδα εγώ. Αν πιστεύετε ότι υπάρχει κάποια φετινή σειρά φαντασίας που θα άξιζε μια θέση στο top-10, γράψτε μου για αυτή στα σχόλια!
Οι παρακάτω μίνι-κριτικές δεν περιέχουν spoilers, οπότε μπορείτε να προχωρήσετε άφοβα, ειδικά εσείς που ψάχνετε ιδέες για το τί θα προσθέσετε στη watchlist σας!
#10 In Limbo (ABC)
Ο Charlie και ο Nate, δυο κολλητοί φίλοι, έρχονται αντιμέτωποι με την σκληρή πραγματικότητα μιας αυτοκτονίας, και συνειδητοποιούν πόσο δύσκολο είναι να αφήσεις πίσω αυτούς που αγαπάς και σε αγαπούν.
Αυτό ήταν το #1 της Super-Watchlist του Αυγούστου. Μια όμορφη ιστορία για τη φιλία, την απώλεια και την αδυναμία των ανδρών να εκφράσουν τα συναισθήματά τους. Με έκανε να γελάσω, να κλάψω και να σκεφτώ. Δεν είναι η καλύτερη dramedy από την Αυστραλία με θέμα την αυτοκτονία που είδα φέτος (τα εύσημα πάνε στο Totally Completely Fine), αλλά ένοιωσα ότι προσεγγίζει με οξυδέρκεια και ευαισθησία το θέμα της θλίψης, αλλά και της μετά θάνατον ζωής. Νομίζω ότι όσοι έχουν επηρεαστεί -είτε άμεσα είτε έμμεσα- από ψυχικές διαταραχές, θα εκτιμήσουν το χιούμορ που πρέπει μερικές φορές να συνοδεύει αυτά τα θέματα.
Status: Άγνωστο ακόμη το αν θα υπάρξει 2η σεζόν.
#9 School Spirits (Paramount+)
Η Maddie είναι μια έφηβη που βρίσκει τον εαυτό της παγιδευμένο μεταξύ ζωής και θανάτου, κι αναλαμβάνει να εξιχνιάσει την ίδια την υπόθεση της εξαφάνισής της. Ταυτόχρονα, πασχίζει να προσαρμοστεί στην ιδέα ότι θα μείνει στο σχολείο για πάντα, παρέα με τα πνεύματα όλων όσων έχουν πεθάνει εκεί ανά τις δεκαετίες!
Σε παρόμοιο θεματικό μοτίβο με την προηγούμενη σειρά, αλλά πολύ πιο ανάλαφρη, αυτή η σειρά είχε πάρει την 3η θέση στη μικρή λίστα του Απριλίου μου. Δεδομένης και της ηλικίας των πρωταγωνιστών της, τείνει περισσότερο προς το teen drama. Και δεν υπονοώ τίποτα αρνητικό με αυτό το χαρακτηρισμό. Ίσα-ίσα, τη βρήκα αναπάντεχα καλοστημένη dramedy, με χαριτωμένους χαρακτήρες, ευρεία μυθολογία κι ένα ενδιαφέρον μυστήριο που εξελίσσεται ωραία και κλιμακώνεται σε ένα ζουμερό cliffhanger.
Status: Η σειρά έχει ανανεωθεί για 2η σεζόν.
#8 Extraordinary (Disney+)
Η Jen είναι μια νεαρή γυναίκα χωρίς αυτοπεποίθηση, που ζει σε έναν κόσμο όπου όλοι οι υπόλοιποι έχουν μια υπερδύναμη, ενώ εκείνη είναι απλά… φυσιολογική! Μια μέρα αποφασίζει να ανακαλύψει τη δική της υπεφυσική ικανότητα, με τη βοήθεια των αλλόκοτων φίλων της.
Μαύρη κωμωδία που είχα κατατάξει στο #3 της Super-Watchlist του Ιανουαρίου. Αποτελεί μια φρέσκια παραλλαγή των superhero παρωδιών τύπου The Boys ή Misfits. Ουσιαστικά πραγματεύεται το θέμα την αργοπορημένης ενηλικίωσης. Είναι άκρως ‘καμένη’, αλλά κατά τόπους πολύ συγκινητική.
Status: Η σειρά έχει ανανεωθεί για 2η σεζόν.
#7 Castlevania: Nocturne (Netflix)
Κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, ο νεαρός κυνηγός βρυκολάκων Richter Belmont πολεμά για να κρατήσει ζωντανή την βαριά κληρονομιά της οικογένειάς του, κι έρχεται αντιμέτωπος με τη στρατιά μιας αδίστακτα φιλόδοξης βρυκολακίνας, καθώς και με τους προσωπικούς του δαίμονες.
Περίμενα ελάχιστα από αυτό το sequel του Castlevania και βρέθηκα προ εκπλήξεως με τον ίδιο μου τον εαυτό όταν έφτασε η ώρα να τη βάλω στη 2η θέση των προτιμήσεών μου για τον Οκτώβριο! Κατάφερε να καταρρίψει τον μεγαλύτερο φόβο μου (ότι θα είναι μια ξαναζεσταμένη σούπα) και να αποδείξει σε όλους πως, ακόμη και αν έχεις χαρακτήρες κοινότυπους, αν τους βάλεις να κινούνται μέσα σε μια ιστορία ζωντανή, που έχει ρυθμό και βάθος, μπορείς να χτίσεις κάτι ελκυστικό και να κερδίσεις τελικά ακόμη κι έναν διστακτικό θεατή. Το Nocturne κρατά το ύφος της ορίτζιναλ σειράς, αλλά βελτιώνει εντυπωσιακά τα γραφικά και διευρύνει προς πολλές ενδιαφέρουσες κατευθύνσεις τη μυθολογία του franchise. Το cliffhanger του season finale (μαζί με το cameo που το συνοδεύει) είναι ιδανικό για να σε κάνει να περιμένεις ανυπόμονα τη συνέχεια!
Status: Η σειρά έχει ανανεωθεί για 2η σεζόν.
#6 The Last of Us (HBO)
Μετά από μια πανδημία μυκητών που καταστρέφει το μεγαλύτερο μέρος του πολιτισμένου κόσμου, ένας σκληρόπετσος επιζών αναλαμβάνει την προστασία ενός 14χρονου κοριτσιού που μπορεί να είναι η τελευταία ελπίδα της ανθρωπότητας.
Αυτή η σειρά ήταν το δεύτερο καλύτερο πράγμα που είδα μέσα στον Μάρτιο του 2023. Η HBO ρίσκαρε με την επιλογή να προσαρμόσει ένα από τα πιο δημοφιλή videogames σε τηλεοπτική σειρά, γιατί ιστορικά τέτοιου είδους προσαρμογές έχουν πάει άπατες! Ευτυχώς, το ρίσκο απέδωσε και η 1η σεζόν του TLOU ήταν ένα συναισθηματικό κι ενίοτε σοκαριστικό ταξίδι, τόσο για τους απανταχού gamers, αλλά και για όλους εμάς τους υπόλοιπους που δεν είχαμε πρότερη ιδέα για τον Joel και την Ellie. Η κοινότυπη κεντρική ιδέα σώζεται από την επιλογή των σεναριογράφων να εστιάσουν στους χαρακτήρες κι όχι στην πλοκή, αλλά κυρίως από τους ταλαντούχους ηθοποιούς που δίνουν ζωή και βάθος σε χαρακτήρες που υπό άλλες συνθήκες θα μπορούσαν να καταντήσουν μονοδιάστατοι και αδιάφοροι.
Status: Η σειρά έχει ανανεωθεί για 2η σεζόν που θα προβληθεί το 2025.
#5 Silo (Apple+)
Men and women live in a giant silo underground with several regulations which they believe are in place to protect them from the toxic and ruined world on the surface.
Το Apple TV+ έχει αποδείξει ότι αγαπά τις σειρές επιστημονικής φαντασίας με μονολεκτικούς τίτλους (See, Foundation, Invasion, Severance) και βγάζει τουλάχιστον μια κάθε χρόνο! Το φετινό Silo, λοιπόν, προσαρμογή της λογοτεχνικής τριλογίας Wool και #3 στη λίστα των αγαπημένων μου για το φετινό Ιούλιο, θύμισε μια παλιά τηλεοπτική επιτυχία που είχε κι εκείνη μονολεκτικό τίτλο. Πολλές σειρές το έχουν προσπαθήσει κατά καιρούς, αλλά ετούτη εδώ δείχνει ότι ίσως έχει τα φόντα να γίνει “το νέο Lost” — μόνο που εδώ οι επιζώντες δεν είναι παγιδευμένοι σε κάποιο ειδυλλιακό νησί, αλλά σε ένα μουντό και αφιλόξενο υπόγειο σιλό. Το γεμάτο ανατροπές φουτουριστικό μυστήριο θέτει υψηλά τον πήχη με το εξαιρετικό πρώτο επεισόδιό του και ύστερα κάνει μια απότομη επανεστίαση, από την οποία χάνει λίγο την ισορροπία του, αλλά όταν την ξαναβρίσκει, καταφέρνει να χτίσει ένα μυστήριο ικανό να κρατήσει το θεατή σε αγωνία μέχρι το τέλος. Όντως έχει καταστραφεί ο έξω κόσμος; Γιατί δεν επιτρέπεται να βγει κανείς από το σιλό; Ποιος κάνει κουμάντο τελικά; Είναι μια σειρά που συνεχίζει να σου κεντρίζει το ενδιαφέρον μέχρι το τελευταίο της πλάνο!
Status: Η σειρά έχει ανανεωθεί για 2η σεζόν.
#4 One Piece (Netflix)
Σε έναν κόσμο θαλάσσιων περιπετειών, ένας νεαρός καπετάνιος-πειρατής ξεκινά με το πλήρωμά του για να να ανακαλύψει το μυθικό θησαυρό γνωστό ως “One Piece” και να γίνει ο “Βασιλιάς των Πειρατών”.
Αν οι επιτυχημένες προσαρμογές των videogames ή βιβλίων είναι μια φορά δύσκολες, οι επιτυχημένες προσαρμογές των anime είναι ακατόρθωτες! Ή τουλάχιστον αυτό ίσχυε μέχρι να ξεκινήσει το live-action One Piece του Netflix, το #2 στη λίστα των αγαπημένων μου για τον Σεπτέμβρη! Με ένα εκλεκτό καστ (αγνώστων αλλά ταλαντούχων ηθοποιών), με επικεφαλής τον Iñaki Godoy στο ρόλο του αξιαγάπητου πειρατή Monkey D. Luffy, οι ιστορίες του πληρώματος των Ψάθινων Καπέλων και των εχθρών τους ζωντανεύουν σε μια πρώτη σεζόν γεμάτη συναρπαστικές περιπέτειες που μας κρατούν σε ανυπομονησία για περισσότερα. Οι Matt Owens και Steven Maeda δίνουν ζωή σε μια πιστή προσαρμογή που αποτίει φόρο τιμής στην καρδιά του δημοφιλούς franchise που δημιουργησε ο Eiichiro Oda.
Status: Η σειρά έχει ανανεωθεί για 2η σεζόν, η οποία βρίσκεται ήδη υπό ανάπτυξη.
#3 Pluto (Netflix)
Όταν τα επτά πιο προηγμένα ρομπότ του πλανήτη και οι ανθρώπινοι σύμμαχοί τους δολοφονούνται ένας προς έναν, ο Επιθεωρητής Gesicht ανακαλύπτει σύντομα ότι και η δική τους ζωή βρίσκεται σε κίνδυνο.
Ο Νοέμβρης ήταν δυνατός μήνας, μόνο έτσι δικαιολογείται το πως έφτασε αυτό το διαμαντάκι κινουμένων σχεδίων του Netflix να πάρει την “χαμηλή” 4η θέση στη Super-Watchlist του μήνα. Πρόκειται για ένα αντιπολεμικό δράμα επιστημονικής φαντασίας που βασίζεται στο ομώνυμο ιαπωνικό manga του Naoki Urasawa. Εξετάζει φλέγοντα ζητήματα του παρόντος, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, οι καταστροφικοί πόλεμοι και η μισαλλοδοξία που δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο βίας και μίσους. Η αφήγηση, παρόλο που είναι αργόσυρτη και όχι τόσο σφιχτοδεμένη σε κάποια σημεία, κρατάει το θεατή καθ’ολη τη διάρκεια. Για όποιον θέλει να δει κάτι βαρύ, επίκαιρο και βαθιά ανθρώπινο, αυτή είναι μια σειρά που δεν πρέπει να χασει!
Status: Πρόκειται για μίνι-σειρά κι ολοκληρώθηκε.
#2 The Fall of the House of Usher (Netflix)
Για να εξασφαλίσουν την περιουσία και το μέλλον τους, δυο αδίστακτα αδέρφια πατούν (κυριολεκτικά) επί πτωμάτων και χτίζουν μια ισχυρή δυναστεία, η οποία αρχίζει να καταρρέει όταν τα μέλη της δυσλειτουργικής οικογένειάς του βρίσκουν τραγικό θάνατο ο ένας μετά τον άλλο.
Στην τελευταία του συνεργασία με το Netflix, ο Mike Flanagan κόβει και ράβει αριστοτεχνικά το συνολικό έργο του Edgar Allan Poe για να μας δώσει ένα πολυεπίπεδο ψυχολογικό θρίλερ και την πιο απολαυστικά αιματοβαμμένη σειρά του μέχρι ώρας. Ως συνήθως, το ρόστερ των ηθοποιών είναι εντυπωσιακό και σχεδόν όλοι τους παίζουν από έναν χαρακτήρα τόσο αχρείο που δεν μπορείς παρά να ζητωκραυγάσεις όταν λαμβάνουν ο ένας μετά τον άλλο την καρμική τιμωρία τους. Την παράσταση κλέβει η χαμαιλεόντια Carla Gugino που ερμηνεύει έναν μυστηριώδη χαρακτήρα, και είναι εκείνη που προσφέρει το μεταφυσικό στοιχείο στην ιστορία και επισφραγίζει την πτώση των Usher. Είχα δώσει στη σειρά την 1η θέση στο countdown του φετινού Οκτωβρίου, και ήταν σοβαρός διεκδικητής της αντίστοιχης θέσης στην κορυφή και της ετήσιας ανασκόπησής μου, αλλά τελικά έχασε στα σημεία…
Status: Πρόκειται για μίνι-σειρά που ολοκληρώθηκε.
#1 Gen V (Amazon Prime)
Η ορφανή Marie Moreau μόλις κέρδισε υποτροφία για το Πανεπιστήμιο Godolkin, όπου φοιτά η νέα γενιά υπερηρώων, η πρώτη που καλείται να διαχειριστεί την επικίνδυνη γνώση ότι οι υπερδυνάμεις τους δεν προέρχονται από τη φύση, αλλά από ανθρώπινη παρέμβαση. Παρά τον αρχικό δισταγμό της, διαλέγει να μην κρατήσει χαμηλό προφίλ τελικά, και προσπαθεί, μαζί με τη νέα παρέα της, να ξεσκεπάσει μια κυβερνητική συγκάλυψη που λαμβάνει χώρα στα έγκατα του πανεπιστημίου.
Αυτό το spin-off του The Boys, που ήταν στο #3 της Super-Watchlist του προηγούμενου μήνα, τεστάρει τα σωματικά και ηθικά όρια των χαρακτήρων του με τον ίδιο αιματοβαμμένο ζήλο, και μας αποδεικνύει, μέσα από τη φρενήρη πλοκή του και τους έξυπνους διαλόγους του, ότι έχει πραγματικό λόγο ύπαρξης πέρα από το ξεζούμισμα ενός επιτυχημένου franchise! Μακάρι να είχε και περισσότερα επεισόδια μέσα στη σεζόν για να αφήσει τους ήρωές του να ανασάνουν λίγο και να μας δείξουν πιο καλά τις τεράστιες προοπτικές τους!
Status: Η σειρά έχει ανανεωθεί για 2η σεζόν, αλλά, πριν από αυτό, η ιστορία της θα συνδεθεί και με την 4η σεζόν του The Boys που θα προβληθεί μέσα στο 2024.
***
Ειδικές μνείες (όχι και τόσο τιμητικές):
_MCFrSxK.jpg?width=1200&height=1200&fit=bounds&quality=70&format=jpg&auto=webp)
► Οι δύο προηγούμενες ήταν πλούσιες χρονιές για το MCU, αλλά δυστυχώς η ποιότητα όλο και φθίνει. Φέτος είδαμε μόλις τρεις μαρβελοσειρές στο Disney+, εκ των οποίων οι δυο ήταν επανεμφανοζόμενες. Το Loki επέστρεψε με τη δεύτερη σεζόν του για να κλείσει (κάπως ατσούμπαλα, αλλά πολύ συνασθηματικά) την ιστορία του παγαπόντη θεού, ενώ το What If…?, προβάλλει αυτές τις μέρες τη δεύτερη σεζόν του κι αυτό, η οποία φαίνεται αρκετά βελτιωμένη σε σχέση με την πρώτη. Νέα είσοδο στο MCU έκανε μόνο η πολυαναμενόμενη μίνι-σειρά Secret Invasion, η οποία δυστυχώς αποδείχτηκε η μεγαλύτερη απογοητεύση που μας έχει προσφέρει το franchise σε σύγκριση με αυτά που υποσχόταν.
► Για το βραβείο “Καλούτσικο Ήταν, Αλλά Θα Μπορούσε Πολύ Καλύτερα” φέτος κονταροχτυπιούνται τα Ahsoka (Disney+), Mayfair Witches (AMC+), Mrs. Davis (Peacock), Lockwood & Co. (Netflix), Yu Yu Hakusho (Netflix) και The Power (Amazon Prime). Καμία τους δεν ήταν κακή σειρά, αλλά δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες μου, και ο λόγος είναι κυρίως το σενάριο που στις περισσότερες περιπτώσεις είναι βεβιασμένο. Τώρα πια που οι περισσότερες σειρές έχουν σεζόν με το πολύ 10 επεισόδια είναι πολύ συχνό το φαινόμενο να μην έχουν χρόνο οι σεναριογράφοι να αναπτύξουν την ιστορία και τους χαρακτήρες τους ομαλά. Το αποτέλεσμα είναι σειρές με κακό ρυθμό και μονοδιάστατους χαρακτήρες, τα κίνητρα των οποίων, είτε δεν βγάζουν νόημα, είτε είναι ανύπαρκτα. Κάποιες από αυτές είναι τυχερές, βέβαια, γιατί έχουν άλλα δομικά στοιχεία (πχ. ταλαντούχο καστ, έξυπνη σκηνοθεσία, συνεχή δράση) που καταφέρνουν να κρύψουν τις σεναριακές αδυναμίες τους.
► Το βραβείο “Πραγματικά, Πώς Γίνεται Να Είναι ΤΟΣΟ Κακό;” μοιράζονται τα Not Dead Yet (Hulu), Wolf Pack (Paramount+) και Onimusha (Netflix). Σε καμία από τις τρεις δεν άντεξα να δω παραπάνω από ένα επεισόδιο, οπότε επιφυλάσσομαι σε ό,τι γράφω, γιατί μπορεί και να βελτιώθηκαν θεαματικά στην πορεία της σεζόν κι εγώ να το έχασα. (Επιτρέψτε μου πάντως να αμφιβάλλω, γιατί σπάνια πατάτες τέτοιας ολκής καταφέρνουν να γίνουν έστω αξιοπρεπείς ένοχες απολαυσεις.)
► Μεταξύ των υπολοίπων σειρών φαντασίας που ξεκίνησαν μέσα στη χρονιά, είναι λίγες ακόμη που ήθελα -αλλά δεν πρόλαβα- να δω: τα Monarch: Legacy of Monsters (Apple+), Scott Pilgrim Takes Off (Netflix), Scavengers Reign (Max), Heavenly Delusion (Disney+) και I’m a Virgo (Amazon Prime). Έχουν μπει στη Super-Watchlist, φυσικά, αλλά μάλλον η υπόσχεση στον εαυτό μου να τις δω κάποια στιγμή θα πάει στράφι — όπως πήγε και η περσινή…
Και κάπου εδώ θα σας ευχηθώ καλή χρονιά και… πολλές σειρές! Ραντεβού του χρόνου πάλι εδώ για να ξεχωρίσουμε τις καλύτερες νέες σειρές φαντασίας του ’24!
***
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Οι καλύτερες (και οι όχι τόσο καλές) σειρές φαντασίας του 2019
Οι 10 καλύτερες νέες σειρές φαντασίας του 2020
5 αγαπημένες σειρές που τελείωσαν μέσα στο 2020